El concepto de facilitación o ‘priming’ hace referencia a un fenómeno psicológico específico que ocurre sin que seamos conscientes de ello, en el cual la exposición a determinado estímulo influye de manera decisiva en el procesamiento cognitivo afectando de manera subsiguiente las respuestas ante estímulos posteriores. En el caso de 'priming' fonológico, el facilitador presentado tiene una relación fonológica con la palabra blanco. Si se parte del supuesto, sostenido por numerosas teorías (por ej., Collins & Loftus, 1975), de que la activación de un nodo se propaga a sus adyacentes de manera decreciente, cabe suponer que la presencia de un estímulo con similitud fonológica facilitará el procesamiento posterior de un 'vecino' en la red fonológica ya que se encontrará pre-activado. Si la presentación del facilitador se encuentra enmascarada (no se la percibe conscientemente), la presencia del efecto aporta evidencia a favor de la existencia de procesos de percepción implícita o inconsciente.
